В день рождения

В ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Рассказ

Весна... Ушли холода, и жаркое солнце растопило снег около станции, где живет Володя скоро придет и веселый праздник – день Первого мая.

В эти дни мальчик, как только приходил из школы, бежал помогать матери-стрелочнице. Недалеко от станции, на широком откосе у железнодорожного полотна, Володя с матерью уже второй день трудились над первомайским лозунгом.

На длинной белой дорожке мелко измельченного известкового камня мать аккуратно строила высокие метровые буквы из кусочков красного кирпича, наколотого Володей.

Вот и сейчас мальчик сидит у груды камней и разбивает их молотком на мелкие части. Но сегодня Володя не спешит. Матери осталось выложить всего две буквы последнего слова и восклицательный знак.

Издали доносится сипловатый гудок паровоза. «Пассажирский из Москвы идет, его время, – думает Володя. – Домой, в Чебоксары, торопится...»

Мало пассажиров выходит на этой маленькой станции. Всего три минуты отдыхает здесь поезд.

В нескольких шагах от откоса, напротив, остановился третий вагон.

– Волька! Клавдия Ивановна! Столичный салам! – кричит с подножки рослая краснощекая девушка в летней железнодорожной форме. – Как дела?

– Хорошо, хорошо, Катя! – отзывается Володя, не переставая стучать молотком. – Привет!

– А с двойками как? – не унимается девушка.

– А никак! – бурчит Володя.

– Мы с двойками дружбу не водим, – заступается мать.

– Не ленись, парень, старайся! – продолжает девушка. – Выучишься – к себе возьму, проводником устрою. В Москву и Чебоксары бесплатно будешь кататься.

– Какие теперь проводники! – отмахивается рукой мать. – Ему хоть сейчас ракету подавай! Андрияну Николаеву на днях письмо послал, чтобы на Луну с собой взял. В космонавты метим! Вот куда!

Мать с проводницей задорно смеются. Мальчик, с укором посмотрев на мать, еще быстрее заработал молотком.

Недолга стоянка, и вот уже завертелись колеса вагонов. Проводив взглядом поезд, Володя снова заколотил молотком по обломкам кирпичей. Возле него высится порядочная груда измельченного камня. Старенькой корзиной мальчик подтаскивает его матери, помогает выкладывать последнее слово.

– На сегодня хватит, сынок. Серп и молот, что будут вверху лозунга, мы завтра выложим, – говорит мать и распрямляет усталую спину. – Да и некогда. В лавочку надо успеть, подарок тебе купить.

– Какой подарок? – удивляется Володя.

– Именинник ты завтра. Восемь лет стукнет!

– Вот здорово! – радуется Володя. – А я совсем забыл про свои именины.

– Как можно забывать! – говорит мать. – Помни: не так уж много людей на земле отмечают именины в день рождения Ленина.

Мать вытирает руки о фартук, подталкивает сынишку к дому.

– Пора и за уроки браться...

Дома Володя наспех моет руки и садится за примеры. Пока мать плескалась под умывальником и переодевалась, он уже успел сделать половину домашнего задания.

– Мам, а мам... А мне можно с тобой в лавочку?

Мать всматривается в тетрадь и качает головой.

– Кучу ошибок наделал, торопыжка! Двойку, что ли, захотел получить? И это в день своего рождения!

Володя краснеет, вырывает из тетради лист и начинает заниматься так прилежно и серьезно, что даже не слышит, как уходит мать. Потом он вслух читает в «Родной речи» рассказ о Ленине. «Какой человек – Ленин!» – думает Володя и вспоминает слова, которые читали в классе: «Он хотел, чтобы все, кто трудится, жили хорошо...»

Да, завтра очень большой день! Завтра они с Лениным именинники! Завтра Володя получит подарок. И Ленин, когда был жив, тоже, наверное, получал подарки в день рождения... Мальчик задумался, глядя на портрет Владимира Ильича в книжке. Постой! А разве нельзя сейчас сделать Ленину подарок? А?.. Ну, конечно, можно!

Радуясь пришедшей мысли, Володя схватил кухонный нож и помчался в лес. Он начинался чуть ли не у самого крыльца... Вернулся Володя с густыми сосновыми ветками. Мальчик вырезал из «Мурзилки» цветной портрет Ленина и наклеил на плотный картон. Потом украсил его зеленым лапником, а сверху, на картоне, сделал надпись красным карандашом: «С днем рождения, дедушка Ленин!»

Володя завернул портрет в газету, аккуратно перевязал тонкой бечевкой и отправился к железнодорожному полотну. Он знал, где останавливался вагон, в котором всегда ехал начальник поезда Василий Васильевич, его хороший знакомый...

Поезд еще не успел остановиться, а Володя уже вскарабкался на подножку и ринулся в служебное купе.

– Что запыхался? Что за срочное дело? – зашевелил белыми усами начальник поезда.

Володя положил на столик сверток, кивнул:

– Дядь Вась... пожалуйста, завтра утром отнесите это на Красную площадь. У Мавзолея положите...

– Володька, скорее назад! – заволновалась в тамбуре проводница.

Вагон мягко качнуло.

– Не забудьте, дядя Вась! Пожалуйста! – повторил Володя и заторопился к выходу.

Когда он спрыгнул на землю, из окна высунулась голова дяди Васи.

– Да что у тебя в газете-то?

– Подарок! Ленину! – кричал Володя, идя за вагоном. – Ведь мы завтра с Лениным именинники!

– Ах, вот какое дело! – улыбнулся дядя Вася. – Ну хорошо, именинник, выполню твою просьбу, не беспокойся.

На другой день вечером Володя встречал московский поезд. Начальник поезда Василий Васильевич спрыгнул к мальчику с небольшим свертком.

– Все в порядке, Володя! – дядя Вася похлопал мальчика по плечу и сунул ему в руки пакет. – Вот сначала гостинец получи.

– Это от кого? Зачем? – растерялся Володя.

– А вот слушай, как дело было, – торопливо начал дядя Вася. – Выполнил я твою просьбу. Поставил, значит, твой подарочек у стены Мавзолея, среди цветов. Да... А один старый человек в очках подошел ко мне и спрашивает: «Кто это поздравляет Ленина с днем рождения?» «Да мальчик, – говорю, – Володя – первоклассник, мой знакомый с одной чувашской станции. У него тоже день рождения сегодня».

Постоял он у твоего подарка, и вдруг вижу: затуманились под очками глаза у незнакомца. Губы у него дрожат, тихо шепчет, читая твою надпись на портрете: «С днем рождения дедушка Ленин!..» Помолчал немного и говорит сам себе: «Да! Ведь как живого поздравляют тебя, дорогой Ильич? Вот в чем твое бессмертие твое величие, в этой надписи, сделанной рукой мальчика-чуваша!»

Задумался незнакомец, а потом повернулся ко мне и сказал, крепко пожимая мне руку «Спасибо передайте этому мальчику-чувашу и мои привет от старого большевика, который хорошо знал Владимира Ильича и который вместе с ним боролся за власть Советов за новую жизнь! И маленькую руку этого мальчика крепко от моего имени пожмите...»

Гулко и шумно пробасил паровоз, поезд тронулся с места.

– Вот, Володя, как дело получилось,– дядя Вася подхватил руку мальчика, сжал ее в своей широкой ладони, сказал на прощанье:

– Ну, будь здоров! Да смотри, мать слушайся, не шали и учись хорошо!

В каникулы в Москву, в гости к своим новым друзьям со мной поедешь...

Начальник поезда ухватился за поручни и легко, привычно вскочил на подножку вагона.

– К каким таким друзьям? – не понял Володя.

– К московским пионерам, Володя! – на ходу крикнул дядя Вася. – На Красной площади со мной познакомились. Они все о тебе расспрашивали. Это они, пионеры, тебе подарок шлют.

– Спасибо, дядь Вась! – мальчик радостно замахал на прощанье рукой. – Спасибо!

Дома Володя развернул пакет, вынул книгу в красной обложке «В музее В. И. Ленина». В надписи на книге ребята-москвичи горячо поздравляли Володю с днем рождения. Под надписью был длинный столбик фамилий.

Счастливец ты у меня! – гордо сказала мать. – Смотри-ка, сколько друзей у тебя появилось, не сосчитать!