ПРО ЛЯГУШКУ-ХОХОТУШКУ
Поспели в лесу ягоды, грибы, орехи. Стала белка грибы собирать да на сучки вешать, орехи в дупло прятать, ягоды на пенечках раскладывать.
— Ква-ха-ха! — засмеялась лягушка на болоте.— Это давно ли грибы на деревьях стали расти! Ква-ха-ха!
Посмотрела белка на хохотушку и сказала:
— А ты почему себе не запасаешь? Ведь зима на носу! Всю еду снегом занесет. Голодная насидишься!
Лягушка была совсем молодой, еще ничего не знала.
—А что такое зима? — спрашивает.
Рассказала белка о зиме, про плясунью-метелицу, про морозы сердитые. Удивилась лягушка:
—И скоро она, эта зима, будет?
— А видишь: на деревьях листья желтеть стали. Вот как листья осыпятся, тут уж знай—на носу зима, белые мухи полетят.
— Я мух ужасно люблю! — вскрикнула лягушка.— Вот и буду зимой белых мух есть.
Высунула хохотушка язык, подпрыгнула, схватила мошку и тут же проглотила.
—Хороши мошки! — говорит,— а мухи куда вкуснее!
И по-прежнему в своем болоте играет с подружками, купается, хохочет, о зиме и не думает.А тем временем с берез и осинок с тихим шелестом слетали на землю разноцветные листья. С каждым днем становилось холоднее, шли дожди. Над болотом перестали резвитъся мошки, комары, стрекозы. Голодная плавала теперь лягушка. «Хоть бы поскорее белые мухи прилетели!— часто подумывала она.— Уж вот бы я тогда наелась! Ужасно, как есть хочется!» От холода она забивалась в траву под корягами и часами просиживала без движения.
И вот от однажды утром, когда лягушка проснулась, она увидела перед собой целый рой белых мух которые плавно кружились в воздухе и неслышно опускались на землю.
— Так вот какие они — белые мухи! Ну, теперъ вволю наемся!
И лягушка — прыг, прыг — подхватила длинным своим языком белую муху. Растаяла белая муха во рту, и проглотила лягушка вместо вкусной мухи холодную воду. Подпрыгнула лягушка, схватила еще одну белую муху, вторую, третью, а они все холодом обожгли ей язык и в воду превратились. Вот так белые мухи! Обманула ее, выходит, белка!
Заплакала лягушка с досады. Где теперь еды достать? Теперь даже самого никудышного червяка не найти: всю землю белые мухи залепили. Уж лучше спать завалиться, чем от голода мучиться. Поджала тощий живот лапами, плюхнулась в болото. В воде оказалось теплее, чем на земле под корягой. Зарылась лягушка в теплую тину у осоки и заснула.
Проснулась она только ранней весной. Выползла из болота на зеленый берег, жмурится от яркого солнца. Смотрит: ее подружки тоже на берегу сидят, сонные глаза лапками протирают, осматриваются. Прыг-скок, прыг-скок — поскакала лягушка к своим подружкам. И начались тут рассказы да расспросы.
Поведала лягушка про то, как она белых мух ловила да как вместо мух воду глотала. И давай подружки смеяться:
— Вот здорово! Ква-ха-ха!
Так громко расквакались, что все, кто в лесу был — и звери, и птицы,— уши заткнули.
Если вы услышите громкое кваканье лягушек, знайте: это они смеются над той лягушкой, которая однажды белых мух ловила.