Матросский хлеб

Пока поезд мчался сквозь леса, пересекал высокие горы, Андрейка с интересом смотрел в окно вагона. Ну а потом, когда за окном замелькали однообразные снежные поля, мальчик заскучал, закапризничал, да так, что у него совсем пропал аппетит.

Правда, с аппетитом Андрейка всегда был в больших неладах. Отец и мать расстраивались, водили сына по больницам. Но лекарства мало помогали ему. Он по-прежнему ел мало и неохотно, а потому и рос худым и вялым мальчиком. И тогда мать повезла сына на солнечный юг, в большой черноморский город. По дороге мать старалась потчевать Андрейку самыми вкусными вещами. Но он не хотел ни к чему притрагиваться.

Соседи-попутчики тоже беспокоились, глядя на бледного и худого мальчика.

- Цыплёнок и тот больше ест! - сокрушалась одна старенькая бабка. - Нельзя так, милый!

- Да, - хмурился седоусый старичок с многочисленными орденскими планками на пиджаке. - Зря ты, Андрейка, надел матроску. Похоже, не очень хочешь быть моряком?

- Нет, хочу быть моряком, дедушка! - заявил ему Андрейка решительно. - Очень хочу!

- Мало одного желания, дружок, - продолжал старичок. - Море любит крепких, сильных людей. А без еды ты никогда не будешь сильным. На конфетах да на шоколаде далеко не уплывёшь. Понял, сынок?

Андрейка, конечно, понял. Но слова эти мало подействовали на его аппетит.

И вот доехал Андрейка до Москвы. Здесь они с матерью пересели на другой поезд. И тут счастье улыбнулось мальчику. В вагоне он познакомился с самым настоящим военным моряком, который ехал домой в отпуск из Кронштадта. От Андрейкиной матери он узнал, почему они едут из Сибири в южный город. И решил матрос помочь мальчику.

Когда подошло время обеда, моряк пригласил Андрейку к себе в купе.

- Матросский хлеб ел когда-нибудь? - спросил он, раскрывая чемодан.

- Нет, - признался Андрейка. - А что он, этот хлеб, вкусный?

- О, Андрейка! - воскликнул моряк. - Вкуснее нашего хлеба нет ничего на свете! Да сейчас сам убедишься. - Матрос вынул из чемодана буханку чёрного хлеба, копчёную рыбу и колбасу, нарезал на куски. - Садись-ка ближе, братишка, - скомандовал моряк. - Вот тебе рыба, вот хлеб. Ешь, не стесняйся! - И добавил ещё: - Этот хлеб с борта нашего боевого крейсера. Учти!

Глядя на моряка, мальчик тоже принялся есть. И хотя хлеб ничем не отличался от магазинного, но с копчёной рыбой Андрейке он показался очень вкусным. Да и как ему не быть вкусным, если хлеб был с самого боевого корабля?! Андрейка с удовольствием съел один кусок, принялся за другой.

- Нажимай, нажимай, - одобрил моряк. - Вот ещё колбасу бери.

- И колбаса тоже матросская? - поинтересовался Андрейка.

- Хм! А как же! Конечно, флотская - подтвердил матрос. - Что, вкусная? Ну то-то! Моряки, братишка, не только колбасу умеют делать. Наш корабельный кок, если надо, и пироги состряпает, и всякие там торты.

Андрейка и рот раскрыл от удивления.

- Да что пироги и торты! - горячился моряк. - Вот жаль, Андрейка, что флотским борщом не могу угостить. Наш борщ это, брат, такая штука - объеденье! Да! А впрочем, это блюдо ты можешь есть каждый день.

- Где же?

- Да в том же Севастополе, куда едешь. Севастополь. Андрейка. это город моряков, наша военная крепость. Уж где-где, а в Севастополе умеют приготовить флотский борщ. Не унывай! - похлопал моряк Андрейку по плечу. - Попробуешь и борща!

Так подружился Андрейка с весёлым моряком. В Севастополь они приехали солнечным утром. Ещё недавно Андрейка ёжился от мороза в тёплой шубе, а здесь, около большого синего моря, было тепло. Буйно цвели деревья, на клумбах распускались цветы и люди ходили в лёгкой летней одежде. Все дни Андрейка проводил на свежем воздухе, подолгу пропадал у моря. Обедали они с матерью в столовых, которые находились около самого моря, и в которых всегда можно было встретить моряков. С ними и Андрейка чувствовал себя моряком. Всё, что ели моряки, с большим аппетитом ел и Андрейка. Иногда мальчик вспоминал далёкую снежную Сибирь и тревожился:

- А где мы дома достанем флотского борща и хлеба? А, мама? С собой что ли повезём?

- Не беспокойся, сынок! - радовалась мать. - Я ведь тоже научилась готовить вкусную флотскую еду. Умею теперь выпекать даже настоящий матросский хлеб!

И однажды она накормила сына своим обедом.

- Хм! - удивился Андрейка. - Из тебя, мамочка, получится настоящий корабельный кок! Вот какая ты у нас молодец!

Когда Андрейка вернулся домой, приятели не сразу признали своего друга - так он повзрослел, окреп, на щеках его играл здоровый румянец.

Один из них сказал:

- Вот что значит тёплый юг!

- И флотский борщ с матросским хлебом! - добавил Андрейка и повёл друзей к себе домой.

- А ну-ка, мамочка, - попросил он, - накорми нас, пожалуйста, флотским обедом. Пусть и мои друзья будут такими же здоровыми!