МУДРЫЙ ВОЖАК

Долго водил вожак свою стаю. Обладая природным чутьём и хитростью, он ловко обходил ловушки и капканы, поставленные охотниками на волчьих тропах. Только ему известными путями умело уводил собратьев с места, где могла оказаться засада.

За свою нелёгкую жизнь волку не раз приходилось обходить лесные дебри и степные просторы своих владений. Он хорошо знал, где и в какое время можно охотиться, чтобы накормить всю стаю. Поэтому при мудром вожаке они не страдали чувством мучительного голода, и не возникало у них причины для раздора из-за недостатка пищи.

Но пришла пора, одолела его старость, ноги ослабли, нюх притупился, а тело потеряло былую гибкость и ловкость. Поэтому на охоте стала покидать его удача. И вынужден был старый вожак уступить власть другому, молодому и сильному волку. Так захотела стая.

Новый вожак повел всех на охоту. Старый предводитель уже не мог следовать за своими собратьями. Он остался в логове.

Славно поохотилась стая. Вдоволь насытившись, волки возвращались к своим местам. Но на пути они встретили охотников. Молодой вожак первым кинулся на врагов, чего раньше не делал мудрый волк. За ним вся стая ринулась на своих преследователей. От неожиданности и испуга охотники растерялись и не смогли вовремя организоваться, за что были смяты и растерзаны.

Воодушевлённый первой удачей молодой вожак с гордостью рассказывал мудрому предводителю: «Я самым первым кинулся на них. За мной уже ринулась вся стая. Смело дрались наши волки. Тяжело было нам биться с вооружёнными стрелками, но мы растерзали их».

Ничего не сказал старый волк молодому вожаку, но похвалил стаю за смелость. Ведь она с честью выполнила волю вожака. А молодой вожак, окрылённый своим успехом, подумал, что старый волк и его похвалил.

Второй раз повёл он на охоту свою стаю. Но вернулся один. Много ран было на его теле. Он, истекая кровью, рассказывал старому волку: «Наскочили мы на охотников. Их было меньше, чем в прошлый раз. Мы рассчитывали на лёгкую победу, но просчитались. Они не дрались. Они били нас. Били дерзко и расчётливо. Мы кидались на одних, в нас стреляли другие. Мы кидались на них, но нас били те, кого мы оставили. Мы ничего не смогли сделать с ними. Остался я один и еле добрался до тебя, чтобы сообщить о нашей неудаче...»

Выслушал старый волк молодого вожака и сказал: «Верно, что вы ничего не смогли сделать с ними, потому что это были не только охотники. Они были настоящими друзьями, которые защищали друг друга, не смотря на раны, оставленные вами. А настоящие друзья сильнее смерти».

«Скажи, мудрый волк, что я должен был делать как вожак?»

Глянул старый волк на молодого вожака и ответил: «Первым делом ты должен был сохранить стаю, а не себя. Победа не всегда там, где побеждают. Она бывает и там, где разумно отступают. Истинный вожак не тот, кто обладает силой и храбростью, а тот, кто умом на два шага впереди себя видит невидимую цель».

Сказал так старый вожак и горько завыл от резкой боли в сердце.