Гнилые яблоки

Сегодня - суббота. Утром, перед уходом в школу, мать сказала:

- Дети, сегодня - банный день. После школы долго не задерживайтесь, сразу же возвращайтесь домой. Зимой в бане жар долго не держится, да и дни короткие.

Когда топят баню, Максим часто вспоминает одну историю, которая случилась с ним. Тогда он учился во втором классе. Хотя времени прошло немало, но эту историю он никак не может забыть.

В то лето он полол в огороде картофельные грядки. Старшей сестры (обычно ему часто приходилось с ней работать вместе) почему-то не оказалась рядом, поэтому в поте лица трудился один. В семье был такой обычай: до проведения в деревне вселюбимого чувашского национального праздника Акатуй должны были прополоть весь огород. К приезду гостей не должен был торчать ни один сорняк. Как правило, гости, прежде чем сесть за стол, осматривали огород, интересовались, как растут овощи. Увидев, что все грядки и картофель прополоты, они хвалили домохозяев, то есть родителей. А мама охотно рассказывала, что все это достигнуто стараниями их детей. Им, конечно же, очень лестно было слышать такие слова от родителей. Казалось, что все гости с любовью смотрят на них и хвалят их.

Итак, в тот день Максим один полол картофельные грядки. Было жарко. Работать не хотелось. Часто оглядывался по сторонам. Его взгляд вдруг остановился на яблоне, которая росла в соседнем огороде. На ней было много красивых, сочных и крупных яблок. Это были летные сорта яблок, и они казались вкусными-превкусными... Так и манили они к себе. Ему очень захотелось их попробовать. Как тут удержишься? Во рту все пересохло, а тут такие наливные, красные яблочки так и просятся в рот... Решил сразу же сходить за яблоками, тем более, вокруг никого не было. Однако мамин наказ: «Чужого не брать» - еще удерживал его.

И все же, через некоторое время его желание попробовать заманчивые яблоки победило. Он выпрямился, потер изрядно затекшую спину, оглянулся по сторонам, бросил свою мотыгу и быстро зашагал к изгороди, в два счета перемахнул через нее. Еще раз посмотрел вокруг - никого не было. Тогда подошел к яблоне и потряс ее. Посыпалось много яблок. Он собрал 15-20 самых крупных и засунул их за пазуху. На обратном пути сразу съел два яблока, а больше почему-то и не захотелось. А яблок-то осталось еще много... Домой нести их он побоялся. Если же вдруг увидит их мама, сразу спросит: «Откуда такие яблоки?» Узнав, что они с чужого сада-огорода, конечно, отругает, и может заставить отнести их обратно. Сколько стыда будет!..

Как же быть? Немного подумав, Максим решил спрятать яблоки под землей. Около бани выкопал неглубокую яму и туда высыпал все оставшиеся яблоки. Подумал, что потом их съест. А случилось так, что про них он совсем и забыл.

Примерно через месяц после этого случая, когда мылся в бане, вдруг вспомнил о своих спрятанных в тайнике яблоках. Даже не одевшись, быстро вышел из бани и прямо голышом направился к тому месту, где были зарыты яблоки. Вскрыл яму. Но вместо аппетитных яблок там лежали одни гнилые, сморщенные. Есть их уже было невозможно. И тут сразу же ему вспомнились материнские слова: «Ворованным сыт не будешь».

Максиму стало очень стыдно. Он немедля вернулся обратно в баню, усердно мылся и яростно хлестал себя березовым веником. Так сказать, собственноручную экзекуцию провел над собой.

Как всегда, мама была права. Это материнское наставление он запомнил на всю жизнь.