Глухари

День выдался жарким, душным, нещадно палило солнце. Ни ветка не шелохнется, ни травка не колыхнется, все замерло. Наверное, вечером будет гроза, а может просто летний дождь. Как было бы хорошо! Уже месяц не было дождя, земля стала твердой, как камень. В деревне все взрослое население, ждали дождя, ждали с нетерпением, с тревогой смотря на небо. Тучки иногда собирались на горизонте, над горой Васильсурска, но к обеду все куда-то девалось, небо опять было чистое.

Но сегодня все же чувствовалось – будет гроза. А я собралась за земляникой, люблю ее с молочком – классно! Подумаешь, летний дождь! Не сахарная, не растаю!

Собралась я в неблизкую дорогу – в Михайлову рощу. Надо было пройти большое гречишное поле, небольшую речку, взобраться на высокий косогор. И вот она – роща! Там рос смешанный лес: могучие дубы, высокие стройные сосны и ели, и всюду березки-невесты украшали лесной летний бал. А липа и осина нежно шептались о чем-то своем потаенном в полумраке леса, ловя редкие лучи солнца. Красавицы рябины, распушив свои яркие кроны, как настоящие модницы, старались всюду попасть мне на глаза. Мысленно поздравила их за пышный наряд и горделивое яркое достоинство.

Пройдя темную гряду орешника, спустилась в низину и по долинке прошлась к небольшой полянке. На поляне растительности почти не оказалось, нещадное солнце спалило всю траву, и понятно – ягод никаких. Но ближе к осиннику поляна была неровная: какие-то кочки, мелкий кустарник, все это мешало моей охоте на ягоду-землянику.

Уже не верила в удачу. Зря пришла! Но как всегда в таких случаях бывает, когда уже хочешь уходить, вдруг на кочке увидела крупную сочную землянику. А вот еще и еще! «Ага! Вот она – царица лесных ягод! Не зря, не зря я пришла сюда!». Попробовала – вкуснотища! Мысленно поблагодарила священную рощу: «Спасибо тебе, матушка природа, за радость общения, за красоту и верность к каждому человеку и зверю. Ты еще никогда не предавала людей и не предашь вовеки веков. Вот бы и нам относиться к тебе так, но, увы...».

То ли давно сюда никто не ходил по ягоды, то ли мне просто повезло, но через два часа уже набрала целый трехлитровый бидончик земляники. Села отдохнуть возле веселого родника, в низине лесного овражка. Родник серебряным колокольчиком журчал и журчал, навевая мне теплые, добрые мысли.

Нашла сухой сук, немного очистила родник от мусора и листьев, отбиваясь от назойливых комаров. Пожалела, что не взяла с собой мазь. А потом, когда вода стала прозрачной, попила студеной живительной влаги. Пила, не спеша, боясь остудить горло и желудок. Жадность никогда не приводит к добру, и в первую очередь это относится к воде.

Умылась, помыла ноги, решив перекусить, но комары вынудили по овражку подняться на косогор. Поднялась опять на орешниковую поляну, села на кочку, убедившись, что это не муравьиный домик.

Немного отдохнув, подзаправившись бутербродом и ключевой водичкой, пребывала в благодушном настроении. Уже собралась было уходить, но вдруг – что такое? В пяти шагах от меня из густой травы величаво вышла большая красивая птица. Она шла прямо на меня, а я, затаив дыхание, следила за ней. Живого глухаря еще никогда не видела. Это очень осторожная птица, и, к сожалению, в наших лесах их осталось очень мало.

Интересно, что будет дальше? И почему так беспечно эта пугливая птица вышла на поляну и меня не боится? Стала гадать, может, ягодой-земляничкой глухарь собрался полакомиться где-то возле меня, или рядом гнездовье есть? А глухарь хвост распустил веером, гордый и воинственный, как настоящий индеец.

Глухарь, не обращая на меня никакого внимания, с напряжением смотрел в сторону кустарника. Что его там заинтересовало, что даже не боится ничего? А может и не видит меня совсем и ветер в другую сторону дует. Притаилась, сижу не шевелюсь, что будет дальше? Но моя душа не выдержала, с любопытством привстала. А там такой же красавец глухарь! Увидел меня и тяжело, с достоинством взлетел на ветку одинокой березы. Пернатый сосед мой оглянулся и не спеша, гордо направился в сторону леса. Обиженно кричу ему:

– Не весна же сейчас! И не тебя испугался, глухарь-соперник! Нечего хвалиться. Ишь, какой гордый! И что вы тут встречу устроили со мной? Или от меня гнездовье свое охраняешь? Ну-ну! Храбрец!

Ага! А вот и виновница торжества и гордости, вот для кого наряжаются глухари и устраивают турниры! Пугливо от кустарника в сторону леска пробежала небольшая серая курочка-глухариха. Природа устроена так, что невеста должна быть скромной и неприметной. Ей высиживать и выращивать цыплят, а в большом лесу всегда опасно. Может лисица появиться, и рысь не прочь полакомиться курятиной, да мало ли, сколько врагов у глухарей в лесу, но самый опасный – это человек.

Пока сидела и наблюдала за глухарями, не заметила, как на горизонте, в устье реки Суры, появилась большая лиловая туча. Там иногда глухо раздавались раскаты грома. Быстро собралась, не хотелось в лесу встретить грозу с дождем. Если поспешу, то, возможно, добегу до ближайшей фермы.

Уже забыла про глухарей и прямиком через поляну вышла на лесную дорогу. Проходя мимо кустарника (меня как будто что-то задержало), раздвинула густые заросли и увидела в траве гнездо и кладку из двух яиц. Осторожно отпустила ветки растения и поспешила по лесной дорожке к соседней ферме.

Но все же не добежала всего несколько шагов, как устрашающе грянул гром и разверзлись небесные своды. Крупный дождь тут же сплошной стеной вылился на потрескавшуюся, как камень, землю.

Вдруг вспомнила глухарей: «Как они там? Бедняжки, наверное, мокро и страшно в лесу в такую погоду. О чем это я? Лес их дом, а дома не страшно».